胶球清洗装置的工作原理大同小异，通俗来说，一般是用较强的水压，将胶球发射出去，与被清洗物的接触面发生碰撞、摩擦，从而清理各种污垢，是一种物理的清洗方式。

该装置主要包含的部件有智能控制系统、动力系统、发球机、捕球器、胶球等，每个品牌的外观设计或许略有不同，但是一个胶球清洗装置的好坏，主要评价标准在于操作方式是否简单、清洗的效果好不好、装置设计的是否合理，以及胶球回球率的高低等等。

胶球清洗装置对于胶球的特性有一定的要求，比如胶球应该吸水性好，清洁力强；不掉渣，接触摩擦的过程中，不产生额外的污染；弹性好，与被清洗物的接触面要大等等。

一般来说，常用的胶球可以分为三个类；

其一，剥皮胶球

剥皮胶球气孔大小均匀，透水性极好，收球效果也很理想。它有软、中软、中硬、硬四种硬度，最高可以适用于80℃的水温，包括铜管、钛管、不锈钢管等，都可以使用剥皮胶球清洗。

举例来说，如今电厂普通使用了在线式凝汽器胶球清洗系统，清洗质量是否过关，与胶球质量有着十分紧密的关系，剥皮胶球成了这一系统的标配。该胶球主要材质是天然橡胶，加上发泡和特殊添加剂一起制作而成。

其二，普通胶球

普通胶球主要用于硬度不高的软性污垢的清理，胶球表面光滑，又叫光胶球，可用于制作标准剥皮胶球。在胶球清洗中，普通胶球一般用于不锈钢管的清洗，铜管的清洗效果不够理想。

其三，金刚砂胶球

顾名思义，金刚砂胶球硬度较大，对被清洗的管道有一定的伤害，特别是铜管，可能会造成变形，减少机器的使用寿命。如果不是污垢沉积较多，不建议使用金刚砂胶球清洗，更不建议长期使用。