冷却水中含有大量可溶于水的碳酸氢钙和碳酸氢镁，在热交换过程中，结晶析出，不断沉淀于换热表面，形成硬石般的水垢。垢污的聚积，直接降低了冷凝器的热交换效能，使电耗增加。美国空调专家Kotz指出，冷凝器管道污垢厚度为0.3mm,则冷水机组的耗能增加15%；污垢厚度达到0.9mm时，耗能增加35%。

另外，在循环水系统中，水的温度和pH值的范围恰好适宜多种微生物的生长，常见的并能造成危害的微生物大致有三种：藻类、细菌和真菌。 其中藻类聚积在填料上会影响传质效率。而细菌分泌的粘液与悬浮在水中的杂质会形成粘泥沉积物并附在管壁上。微生物膜会咬蚀冷凝管壁。

总体上，冷凝管的脏污会带来很多危害：

 1.降低换热效果

多数换热管由碳钢构成，碳钢的导热率为46.4~52.2W/(m.k)，但是碳酸盐污垢的导热率为0.464~0.697 W/(m.k),只有碳钢的1%左右。由此可见，水垢或其他沉积物的热导率会降低很多。因此，当水垢或其他沉积物覆盖在换热器的换热表面时，会大大降低换热器的换热效率。

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2.使循环水量减少

沉积物或则微生物淤泥覆盖在换热器的换热管壁上甚至堵塞换热器管，使得循环水通道的截面积和通水量减小，从而使换热效率进一步下降。

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3.降低水处理药剂的使用效果

沉积物以及微生物淤泥覆盖在金属表面，阻止了水中的缓蚀剂、阻垢剂和杀生剂到达金属表面发挥缓蚀、阻垢和杀菌的作用，并且有些微生物还会同一些水处理药剂发生反应，从而破坏和降低了这些药剂的使用效果。

4.加速腐蚀

沉积物和微生物垢的产生，促进了浓度差腐蚀电池的形成及垢下腐蚀的产生，从而使金属的腐蚀加速加剧。

5.缩短设备使用的寿命

一方面，沉积物和微生物黏泥等覆盖在换热器表面，阻碍了设备的有效换热，从而使换热面上的金属处于长期高温换热负荷状态，导致金属疲劳，另一方面腐蚀的发生会导致设备换热管管壁变薄，尤其是垢下腐蚀会导致设备穿孔泄露，这些情况的发生，使得设备的使用寿命被缩短。